La directora de Fútbol Profesional de la FIFA conversa con EL MUNDO sobre El juego de la vida, su libro más personal, en el que entrelaza su pasión por el fútbol con la lucha contra el agresivo cáncer linfático al que se enfrenta Leer La directora de Fútbol Profesional de la FIFA conversa con EL MUNDO sobre El juego de la vida, su libro más personal, en el que entrelaza su pasión por el fútbol con la lucha contra el agresivo cáncer linfático al que se enfrenta Leer
Para muchos triunfar significa tener un buen trabajo, un sueldo alto, reconocimiento. Para otros, triunfar se aleja de todo eso y se limita a tener una vida larga y sana. Ornella Bellia (Catania, 1985) pertenece al segundo grupo, aunque en un principio creía que, por su puesto, había llegado a la cima del éxito. Probablemente, en lo laboral, estaba en lo cierto. Es directora de Fútbol Profesional de la FIFA y ha escrito El Juego de la Vida, una autobiografía en la que relata su lucha contra un agresivo cáncer linfático que le detectaron por primera vez con 33 años. Ahora, tras una recaída, la dirigente cuenta a EL MUNDO su trayecto en una historia personal sobre la enfermedad y el fútbol.
Pregunta. El libro empieza con un prólogo de Simeone. ¿Cómo surgió que fuera él quien lo hiciera?
Respuesta. Le conocí cuando trabajaba en el Catania. Cuando vino a entrenar allí, yo estaba en el club. Desde entonces quedé en contacto con él, con su familia, con su hermana y después también con su mujer. ¿Y por qué él? Porque cuando me detectaron el cáncer por segunda vez fue justo el día antes de mi cumpleaños. Carla, su mujer, cumple dos días antes y habíamos quedado en celebrar los cumpleaños juntas. Fue allí cuando les conté lo que estaba pasando. Me apartó y me dio una charla motivacional. Siempre digo que no recuerdo qué me dijo, pero sí recuerdo cómo me hizo sentir. Lloramos los dos muchísimo y aquella noche dije: «Voy a salir de aquí». Me dio tanta fuerza que ahí entendí por qué es tan exitoso como entrenador: tiene una capacidad para motivar que pocos tienen. Mantenemos una relación muy estrecha.
P. ¿Cómo presentarías este libro a alguien que no tiene ni idea de él?
R. Es mucho más que un libro. Es una herramienta para empezar a abrirse a conversaciones un poco más profundas. Durante mucho tiempo mi vida iba demasiado acelerada y tuvo que llegar una enfermedad muy grave para empezar a parar y hacerme preguntas que hasta ese momento no me hacía. Por ello, el libro es una herramienta que te ayuda a entender, a hacerte estas preguntas y a buscar mucho más allá de lo que normalmente representa nuestro día a día. Es una metáfora del fútbol y de la vida. A veces crees que cuando tienes el marcador en contra, estás perdiendo 4-0, ya no puedes ganar el partido. Pero, así como pasa en el fútbol, en la vida es lo mismo: siempre hay una posibilidad de poder remontar.
P. Uno de los puntos más sorprendentes es la pregunta que le hace al doctor cuando le detectaron la enfermedad. ¿Por qué se le pasa por la cabeza preguntarle si llegaría al Mundial de Qatar 2022?
R. Porque me había dicho que era una situación muy grave, que el cáncer era incurable, y porque el Mundial era mi sueño. Cuando tenía cinco años, viví el Mundial de Italia 90 y recuerdo la ilusión como niña de aquel Mundial. Por eso, estar en la FIFA y no poder luego estar en ese Mundial habría sido no cumplir un sueño.
P. ¿De dónde le viene esa pasión por el fútbol?
R. Justo del Mundial del 90. Todos esos momentos con la familia, los amigos, la felicidad… Y el Mundial creo que es el momento en que vives el fútbol con mucha felicidad. Yo quería revivir eso.
P. ¿Cómo ha sido su experiencia en un mundo en el que las mujeres han estado siempre más apartadas?
R. Diría que mi experiencia al principio fue muy dramática. Porque, obviamente, por ser joven, por ser mujer y probablemente por ser una chica más o menos guapa, recibí muchos comentarios feos, la verdad. Y me costó mucho hacerme respetar. Recuerdo anécdotas muy poco agradables, pero eso me ha dado la fuerza y las ganas para demostrar que se equivocaban. Y me dio ese deseo de seguir trabajando más, estudiando más, para cumplir mis sueños.
P. ¿Cuál ha sido su camino hasta llegar al puesto que, hoy, ocupa en la FIFA?
R. Empecé a trabajar en el equipo de mi ciudad, el Catania, donde conocí a Simeone. Tuve una experiencia muy mala por el hecho de ser mujer. Y de ahí decidí no trabajar más en el fútbol. Me fui a Londres a trabajar en un despacho de abogados, pero ahí entendí que estaba tirando la toalla y que no estaba cumpliendo el que era mi sueño. Así que decidí volver al fútbol. Hice un máster en Madrid en Derecho Internacional del Deporte y después unas prácticas en Río de Janeiro, en un despacho importante de abogados que trabajaban con grandes futbolistas brasileños. Luego fui a Barcelona, donde trabajé en un despacho que trabaja con el Barça. Ahí encontré un puesto en la European Leagues, que es la asociación de ligas europeas. Y después de cinco años como directora de los asuntos jurídicos, apliqué por LinkedIn a este puesto en la FIFA de Head of Professional Football. Estoy súper contenta después de siete años.
P. Todo lo que me cuenta, cualquier persona diría que es triunfar. ¿Pero qué es para usted triunfar?
R. Pues yo pensaba que estaba triunfando, ¿no? Porque lo tenía todo. Tenía un trabajo, un job title muy importante y estaba en todos los eventos más reconocidos del mundo del fútbol. Viví finales de Champions, finales de Mundiales. Pero, en realidad, hoy para mí el significado de triunfar ha cambiado. Ahora considero que es levantarse un día más, tener salud, poder irme a pilates con mis amigas, tomarme un café al sol y disfrutar del día y disfrutar también de mi trabajo. Pero ya desde la calma y desde el propósito, no desde el ego y desde la prisa.
P. O sea, has bajado marchas en el trabajo.
R. Sí. Mucho. Antes vivía con muchísimo estrés. La gente ve solo la parte exitosa, pero hay algo detrás de todo eso. Me estaba comiendo por dentro. El estrés es lo peor que puede pasarle a tu salud. Es lo que causa luego todas las enfermedades.
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