El catalán y la granadina (récord del mundo) arrasan en el estreno de la media maratón. Leer El catalán y la granadina (récord del mundo) arrasan en el estreno de la media maratón. Leer
La marcha como tabla de salvación, como resguardo y también como reivindicación del atletismo español. La especialidad que nunca falla, campeonato a campeonato, asidero de medallas nacional. Y nadie como María Pérez, una estrella planetaria. En Birmingham añadió otro oro a su colección, el segundo continental, el que no se colgaba desde 2018. Doble medallista olímpica y doble campeona mundial tanto en Tokio como en Budapest, la granadina dominó el enrevesado circuito en el corazón de la ciudad al ritmo de Miguel Ángel López, su gran amigo, con el que cabalgó para tumbar a su gran rival y compañera de entrenamientos, la italiana Antonella Palmisano.
Tan bravo su oro como el de Paul McGrath (1:23.23), ambos en el estreno de la media maratón como distancia, la que prevalecerá de cara a los Juegos de Los Ángeles. Elevó el catalán de padre escocés (y abuelos irlandeses) su plata de Roma y su bronce mundial en Tokio con el triunfo que le confirma como el dominador de la especialidad, derrotando incluso al italiano Fortunato. Cuando Paul aumentó el ritmo, destrozó la carrera: el alemán que intentó seguirle fue descalificado al instante.
No demasiado lejos, los madrileños Álvaro López (séptimo) y Diego García Carrera (octavo) y, pupilos de José Antonio Quintana que sólo cedieron en los últimos kilómetros.
Y eso que María se tomó el 2026 con calma después de un puñado de temporadas tan estresantes como arrasadoras. Pensando en lo que le viene, el colofón de una carrera de leyenda en Los Ángeles: no recuerda el atletismo español semejante figura en toda su historia. Un invierno de «desconexión», bajando el pistón de los entrenamientos, mimando su físico, para paulatinamente ser ella de nuevo, campeona de España de 10 kilómetros hace unos días en Málaga pulverizando el récord de España.
Se preparó en la altura de Livigno y de Font Romeu, meses fuera de casa, a las órdenes de su inseparable gurú Jacinto Garzón y acompañado en ambas concentraciones por su íntima amiga Palmisano. Con la misma con la que compartió guiños durante la carrera por el corazón de Birmingham, precioso gesto deportivo de María cuando Antonella tropezó con unas vallas.
Ya entonces surgió una de las claves de la prueba. En el polémico circuito, ratonero y de sólo un kilómetro, los corredores masculinos de maratón no tardaron en atrapar a las chicas de media. Y entonces, María se arrimó al ritmo de Miguel Ángel López, a la par ambos españoles, inolvidable imagen de dos mitos de la marcha española, para marcharse de todos los italianos, ellos y ellas. Un impulso hacia el oro, con casi un minuto de diferencia (1:30.06 y tremendo récord del mundo, posiblemente el único que se obtenga en este Campeonato de Europa) sobre sus rivales, segunda la italiana Mihai y la ucraniana Olynovska. Novena fue la joven gallega Aldara Melián.
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