La última Starship de SpaceX continúa dando sorpresas casi una semana después de completar el vuelo 13. La etapa superior Starship 40 amerizó el pasado sábado en el océano Índico, frente a la costa occidental de Australia, después de sobrevivir a la reentrada y ejecutar la maniobra de giro que la colocó en posición vertical. Los motores redujeron su velocidad hasta que tocó el agua con una suavidad nunca conseguida por una Starship. Después cayó de lado sobre el mar sin explotar.
The Times of India publicaba ayer que la nave continúa a flote, seis días después del lanzamiento dado que en Estados Unidos era viernes cuando se produjo, aparentemente intacta. SpaceX también ha difundido imágenes tomadas varios días después del amerizaje.
Por qué sigue flotando Starship casi una semana después
La nave sigue flotando porque el impacto no abrió sus grandes depósitos ni provocó daños estructurales graves. Una Starship vacía tiene una masa relativamente pequeña frente al enorme volumen de agua que desplaza su fuselaje. Mientras sus depósitos y otros compartimentos conserven suficiente aire y permanezcan razonablemente estancos, funcionan como grandes cámaras de flotación. Los prototipos anteriores solían golpear el agua con más violencia o romperse después de caer de lado, lo que permitía la entrada de agua y terminaba por hundirlos.
Las imágenes del amerizaje mostraron algunas llamas en la zona del morro cuando la nave quedó tumbada. No eran una explosión ni significaban que Starship estuviera ardiendo por dentro. SpaceX no ha ofrecido una explicación técnica, pero lo más probable es que una pequeña cantidad de propelente o gases residuales escapara por algún conducto o válvula al cambiar la posición del vehículo y se incendiara. Las llamas desaparecieron poco después sin afectar a la estructura.
La primera vez que una etapa superior Starship sobrevive al vuelo
Ninguna de las Starship utilizadas en los 12 vuelos anteriores había terminado así. Los primeros prototipos fueron destruidos durante el ascenso o se perdieron durante la reentrada. Otros lograron llegar hasta el océano Índico y realizaron descensos controlados, pero acabaron rompiéndose, explotando o hundiéndose después de tocar el agua. Los vuelos séptimo y octavo terminaron con la etapa superior desintegrándose durante el ascenso, mientras que el noveno perdió el control antes de completar la misión. Los vuelos posteriores mejoraron la reentrada y el amerizaje, aunque tampoco dejaron una nave recuperable.
Recuperar del mar una nave tan grande como una torre de 16 plantas
Elon Musk anunció el miércoles en X que SpaceX enviaría un barco para recuperar Starship. La compañía no ha explicado todavía cómo será la operación ni ha identificado el destino de la nave. El procedimiento más probable consiste en asegurar el fuselaje mediante cables, comprobar que no quedan propelentes peligrosos y remolcarlo hasta un puerto australiano.
SpaceX ya había negociado con los gobiernos de Estados Unidos y Australia la posibilidad de recuperar futuras Starship en estas aguas, informa Reuters. El plan estudiado contempla remolcarlas hasta un puerto de la costa occidental o septentrional de Australia. No está confirmado qué puerto recibirá a Starship 40 ni si después será enviada a Texas. En cualquier caso y tras permanecer varios días en agua salada, la nave no volverá a volar aunque llegue más o menos intacta.
La recuperación permitiría examinar directamente las losetas térmicas, las superficies de control, los motores y las soldaduras después de una reentrada completa. Los ingenieros podrían comparar los daños reales con los datos recogidos por los sensores y las cámaras durante el vuelo. Después del análisis, Starship podría ser desmontada, conservada parcialmente o trasladada al parque de cohetes de Starbase como pieza histórica. SpaceX no ha anunciado todavía qué hará con ella.
Starship 40 mide 52,1 metros de altura, aproximadamente lo mismo que una torre de 16 plantas, y pesa alrededor de 100 toneladas sin propelentes. Que una estructura de esas dimensiones haya sobrevivido a la reentrada, amerizado en vertical y continúe flotando varios días después convierte este vuelo en el mejor resultado conseguido hasta ahora por la etapa superior de Starship.
La etapa superior Starship 40 sobrevivió el pasado sábado a la reentrada y al contacto con el agua sin romperse, lo que permitirá a sus ingenieros analizar los daños sufridos durante el vuelo
La última Starship de SpaceX continúa dando sorpresas casi una semana después de completar el vuelo 13. La etapa superior Starship 40 amerizó el pasado sábado en el océano Índico, frente a la costa occidental de Australia, después de sobrevivir a la reentrada y ejecutar la maniobra de giro que la colocó en posición vertical. Los motores redujeron su velocidad hasta que tocó el agua con una suavidad nunca conseguida por una Starship. Después cayó de lado sobre el mar sin explotar.
The Times of India publicaba ayer que la nave continúa a flote, seis días después del lanzamiento dado que en Estados Unidos era viernes cuando se produjo, aparentemente intacta. SpaceX también ha difundido imágenes tomadas varios días después del amerizaje.
Por qué sigue flotando Starship casi una semana después
La nave sigue flotando porque el impacto no abrió sus grandes depósitos ni provocó daños estructurales graves. Una Starship vacía tiene una masa relativamente pequeña frente al enorme volumen de agua que desplaza su fuselaje. Mientras sus depósitos y otros compartimentos conserven suficiente aire y permanezcan razonablemente estancos, funcionan como grandes cámaras de flotación. Los prototipos anteriores solían golpear el agua con más violencia o romperse después de caer de lado, lo que permitía la entrada de agua y terminaba por hundirlos.
Las imágenes del amerizaje mostraron algunas llamas en la zona del morro cuando la nave quedó tumbada. No eran una explosión ni significaban que Starship estuviera ardiendo por dentro. SpaceX no ha ofrecido una explicación técnica, pero lo más probable es que una pequeña cantidad de propelente o gases residuales escapara por algún conducto o válvula al cambiar la posición del vehículo y se incendiara. Las llamas desaparecieron poco después sin afectar a la estructura.
La primera vez que una etapa superior Starship sobrevive al vuelo
Ninguna de las Starship utilizadas en los 12 vuelos anteriores había terminado así. Los primeros prototipos fueron destruidos durante el ascenso o se perdieron durante la reentrada. Otros lograron llegar hasta el océano Índico y realizaron descensos controlados, pero acabaron rompiéndose, explotando o hundiéndose después de tocar el agua. Los vuelos séptimo y octavo terminaron con la etapa superior desintegrándose durante el ascenso, mientras que el noveno perdió el control antes de completar la misión. Los vuelos posteriores mejoraron la reentrada y el amerizaje, aunque tampoco dejaron una nave recuperable.
Recuperar del mar una nave tan grande como una torre de 16 plantas
Elon Musk anunció el miércoles en X que SpaceX enviaría un barco para recuperar Starship. La compañía no ha explicado todavía cómo será la operación ni ha identificado el destino de la nave. El procedimiento más probable consiste en asegurar el fuselaje mediante cables, comprobar que no quedan propelentes peligrosos y remolcarlo hasta un puerto australiano.
SpaceX ya había negociado con los gobiernos de Estados Unidos y Australia la posibilidad de recuperar futuras Starship en estas aguas, informa Reuters. El plan estudiado contempla remolcarlas hasta un puerto de la costa occidental o septentrional de Australia. No está confirmado qué puerto recibirá a Starship 40 ni si después será enviada a Texas. En cualquier caso y tras permanecer varios días en agua salada, la nave no volverá a volar aunque llegue más o menos intacta.
La recuperación permitiría examinar directamente las losetas térmicas, las superficies de control, los motores y las soldaduras después de una reentrada completa. Los ingenieros podrían comparar los daños reales con los datos recogidos por los sensores y las cámaras durante el vuelo. Después del análisis, Starship podría ser desmontada, conservada parcialmente o trasladada al parque de cohetes de Starbase como pieza histórica. SpaceX no ha anunciado todavía qué hará con ella.
Starship 40 mide 52,1 metros de altura, aproximadamente lo mismo que una torre de 16 plantas, y pesa alrededor de 100 toneladas sin propelentes. Que una estructura de esas dimensiones haya sobrevivido a la reentrada, amerizado en vertical y continúe flotando varios días después convierte este vuelo en el mejor resultado conseguido hasta ahora por la etapa superior de Starship.
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